上海“万国建筑博览会”是上海外滩的一组建筑群，北起外白渡桥，南抵金陵东路，全长约1.5公里。这组建筑群包括52幢风格各异的大厦，以复古主义的建筑为主。
“外滩源”位于黄浦江和苏州河的交汇处，东起黄浦江、西至四川中路、北抵苏州河、南面滇池路，占地16.4公顷。区域内保留着一批建于1920年至1936年间的各式近代西洋建筑，为外滩历史上海金融贸易的核心区、文化风貌区的核心区域，是外滩“万国建筑博览会”的源头，也是上海现代城市的源头。我国近、现代的金融业和贸易业均从这里孕育发展并走向壮大。现存有15幢优秀历史建筑和一批建于20世纪二三十年代的风格多样的历史建筑。
这些建筑汇聚了自1843年至1937年间西方最流行的建筑式样，已成为了上海的地标性象征之一。上海的外滩建筑群因其汇聚了多种不同国家风格的西式建筑。这些建筑包括古典主义风格的亚细亚大楼、英国古典式的上海总会大楼、欧洲古典折中主义的海关大楼、仿意大利文艺复兴风格的汇中饭店大楼等。尽管这些建筑的设计师、建造时间和风格各异，但它们的建筑色调基本统一，整体轮廓线处理协调，因此形成了一个标志性的建筑群。
改革开放已45年。这次总书记视察上海，要求上海“首创性改革”和“引领性”开放。上海作为正在建设“五个中心”的国际大都市，需要再度审议外滩源（万国建筑）申报世界遗产的重要性和必要性。其意义和作用主要在于：
1、“世界会客厅”需要有世界遗产相匹配和支撑
上海目前还没有世界遗产。但据市绿化市容局野保处和上海崇明东滩鸟类国家级自然保护区透露，上海崇明东滩鸟类国家级自然保护区已正式成为中国黄（渤）海候鸟栖息地（第二期）世界自然遗产提名地，若申报成功，崇明东滩极有可能成为本市首个世界遗产。如果外滩源先作为提名地，那将是国际大都市街区的一个首创。
上海的非物质遗产还是较为丰富的。截止2023年6月，上海共有国家级非物质文化遗产代表性项目63项、市级251项、区级近800项。此外，上海有国家级代表性传承人120名、市级794名、区级近千名。同时，列入国家传统工艺振兴目录项目19项，市级传统工艺振兴目录80项，国家级非遗生产性保护示范基地2处。
2、加快建设世界文化大都市的需要
世界文化遗产的申报和保护，是对城市历史文化的尊重和传承。上海外滩源作为上海近代建筑的重要代表，具有独特的历史文化价值。通过申报世界文化遗产，可以进一步挖掘和展示这些建筑所蕴含的文化内涵，提升上海的城市文化品牌形象。
上海开埠已有180周年。通过申报世界遗产，可以加快打造世界文化交流名片，弘扬海派文化精神。海派文化是上海独特的文化风格，具有开放、包容、创新的特点。通过保护和传承这些历史建筑，可以展示上海的历史和文化底蕴，弘扬海派文化精神，增强市民的文化认同感和自豪感。
3、进一步推动改革开放，增进国际交流
上海外滩源的申遗工作可以成为推动改革开放的重要契机。通过申报世界文化遗产，可以吸引更多的国际关注和投资，促进上海与国际社会的交流和合作。这不仅能够提升上海的国际影响力，也能够为中国的改革开放事业注入新的动力。
外滩源申报世界遗产还可以增进与世界各国的友好交往。首先，这些建筑的设计师来自不同的国家，他们带来了各自国家的文化、技术和风格，通过与中国的施工团队合作，共同完成了这些建筑。这些合作经历促进了中国与这些国家之间的文化交流和友谊。
其次，外滩的历史建筑背后还蕴藏着许多国际友谊故事。例如，“外滩三美”中的三栋建筑是由英国利物浦的建筑师设计的，这些建筑师与中国施工团队的合作，不仅展示了不同文化的融合，还体现了国际友谊的重要性。2018年10月底去英国利物浦看到江畔耸立的这三栋神似上海外滩的建筑，十分激动。
 4、大力促进文化旅游发展
作为著名的旅游景点，上海的南京东路以及外滩，已经成为国内外游客来上海旅游的必选之一。上海外滩源的申遗成功将会吸引更多国内外游客前来参观。包括能带动黄浦江的游览及沿途增设上下码头的改进。这不仅能够带动旅游业的发展，还能促进文化交流，增进人们对上海历史文化的了解和认识。
5、更有利保护历史建筑风貌
世界文化遗产的申报和保护，意味着对这些历史建筑进行更加严格的保护和管理。通过制定相应的保护措施和管理规定，可以确保这些建筑不受破坏，保持其历史原貌和特色。此外，通过世界遗产的申报，可以引起更多人对这些建筑的关注和保护意识，同时也能够获得更多的资金和技术支持，以便更好地保护和修复这些具有重要历史和文化价值的建筑。
6、可挖掘和发扬历史建筑的施工技术和精神
外滩万国建筑的施工基本是由中国人完成的。虽然这些建筑的设计者大多是外国人，但中国的施工技术和精神在这些建筑中得到了充分的体现。如：1891年，英租界当局采用招标形式，筹建江海关新大楼。此时，中国传统砖木建筑的同行，对设计结构复杂、采用钢筋水泥等新颖材料的海关大楼，顾虑重重望之却步，来自浦东川沙的杨斯盛却认为这正是显示中国建筑业实力的大好时机。他不顾亲友劝说，毅然签约承包。施工中杨身临现场，对每块砖敲打听音，凡是次品坚决弃之。对已经砌成的扶梯空心墙头，他认为不牢固的，必须推倒重建。三年后，一座外观现代、内部设施与装饰均为当时上海之最的海关新大楼巍然挺立于黄浦江畔。竣工之时，同行齐声称赞，洋人为之折服，前来观摹者络绎不绝。
在挖掘和传承当年中国的施工技术和精神方面，申报世界遗产是一个很好的机会。通过申报世界遗产，可以加强对这些建筑历史和文化的保护和传承，同时也可以挖掘和传承与之相关的施工技术和精神。
例如，在申报世界遗产的过程中，可以通过对建筑的历史和技术进行深入研究，了解当时中国的施工技术和精神。这些信息可以通过文献资料、口述历史和建筑考古等方式获得，并用于传承和发扬中国的传统文化和技术。
7、推动城市更新和建设发展
上海外滩源的申遗工作可以促进城市历史文化的保护和传承，推动城市建设的可持续发展。同时，通过保护这些历史建筑，可以为城市带来更多的发展机遇，如文化创意产业、高端商业等。在保护历史建筑的同时，也需要关注城市环境和基础设施的改善。通过加大城市更新力度，可以提升城市居民的生活品质，推动城市的发展和进步。
8、增强市民文化自信
上海外滩源的申遗成功，可以让更多的市民了解和认识自己的城市文化。通过普及外滩源的历史文化知识，可以增强市民的文化自信和自豪感，激发他们对城市历史文化的热爱和保护意识。
9、促进国际消费中心城市建设
上海外滩源的申遗成功可以提升上海作为国际消费中心城市的吸引力。历史建筑和文化景点是吸引游客的重要因素，能够带动旅游业和相关产业的发展，增加城市的吸引力。同时，申遗成功也能够促进上海在城市规划、建设和管理方面更加注重历史文化保护和传承，提升城市的品质和形象。
10、传承城市规划的严肃性和科学性
城市规划的严肃性和科学性，对于外滩的建筑群设计确实起到了关键作用。这些规定确保了建筑之间的协调性和整体美感，同时也考虑到了实用性和功能性的要求。
这建筑与黄浦江的距离上作了相当严格的规定。才有我们现在相对整齐划一的天际线。
在建筑的颜色选择上，外滩的建筑大多采用了暖色调，如米黄色、淡黄色和砖红色等，这些颜色与周围的环境相协调，并突出了建筑的历史感和文化底蕴。此外，这些颜色也有助于使建筑与黄浦江和天空形成对比，从而增强了建筑在景观中的突出地位。
另外，外滩的建筑高度也是经过规划的。在早期，由于担心高层建筑会对黄浦江的航运产生影响，所以限制了建筑的高度。后来，随着城市发展和技术进步，建筑的高度逐渐增加，但仍然保持了一定的限制，以确保建筑与周围环境的协调和景观的可持续性。
在建筑风貌方面，外滩的建筑大多采用了复古主义、古典主义和文艺复兴等风格，这些风格代表了当时最流行的建筑潮流。这些建筑的设计注重细节和装饰，如穹顶、廊柱、浮雕和雕塑等，从而营造出一种庄重而优雅的氛围。
此外，外滩的道路规划和人行道设计也十分注重。人行道采用了花岗岩和水泥等材料，并设置了路灯和绿化带等设施，以确保行人的安全和舒适。同时，道路规划和人行道设计也与建筑风貌相协调，从而营造出一种和谐而优美的城市景观。
总之，上海外滩的城市规划和设计规定确保了建筑的协调性和美感，同时也考虑到了实用性和功能性的要求。这使得上海外滩成为了中国最具代表性的城市景观之一，并吸引了无数游客前来欣赏和留念。