回望英国文学百年，如璀璨星辰跨越世纪长河，以深邃的思想与不朽的文字勾勒出人类精神世界波澜壮阔的场景。如果说世界是一幅画卷，那么英伦三岛则是其中最精致细腻、最色彩斑斓的那一抹重彩。从莎士比亚戏剧中永恒的人性探索，到奥斯汀笔下敏锐的社会观察；从狄更斯对工业时代的深刻描绘，到勃朗特姐妹澎湃的情感世界。不仅是历史长河中沉淀的诗篇，而且是现代乐章里跳动的音符。
英国文学是世界文学中浓墨重彩的一笔，无论从哪个角度欣赏，都能发掘出独特的亮点。从激越悲壮的长篇史诗《贝奥武夫》，到朴素而充满魅力的本土民谣，文学在中世纪的英格兰生机勃勃地崛起。托马斯·怀特（1503年-1542年）为英国引进了“十四行诗”，英国众多的本土诗人迎来了诗歌的春天。约翰·邓恩（1572年-1631年）以哲理入诗，激情与爱情融为一体，探讨身体与灵魂、广阔世界与密闭空间、公共声音与内心独白之间的界限，给诗歌重新注入了活力。
在“十四行诗”为诗歌赋予了工整与节律的同时，自由又富有节奏感的“无韵诗”也得到迅速发展。近百位英国剧作家用“无韵诗”创作戏剧，其中最负盛名的当属威廉·莎士比亚（1564年-1616年）。莎士比亚一生共创作了38部戏剧、2首长篇叙事诗、154首十四行诗，被翻译成上百种语言，使得艺术、科学、哲学甚至整个社会焕然一新，他的光辉照耀着全人类，众多经典语句融入了人们的日常表达之中。
约翰·弥尔顿（1608年-1674年）创作的万行长诗《失乐园》，构思宏伟，语言雄辩，充满激情，与古希腊的《荷马史诗》、文艺复兴时期但丁的《神曲》并称为永恒的“西方三大诗歌”，激励了包括威廉·布莱克（1757年-1827年）在内的众多英国诗人，他们摆脱了古典主义诗歌的束缚，以清新热情的“歌谣体”，直抒所感，发人深省。
1797年威廉·华兹华斯（1770年-1850年）迁居英格兰西南部的萨默塞特郡后，常与塞缪尔·泰勒·柯勒律治（1772年-1834年）一同漫步山野，交流思想。两人在1798年合著出版了《抒情歌谣集》，这部诗集以平凡的乡村生活为背景，抒写情感，驰骋想象，被视为英国文坛浪漫主义运动的开山之作。
浪漫主义的核心是艺术源于真实的生活情感，以乔治·戈登·拜伦（1788年-1824年）、珀西·比希·雪莱（1792年-1822年）为代表的新一代诗人在英国文坛迅速崛起，浪漫主义诗歌盛行一时。拜伦的“流水般的月光向着海波倾泻”、雪莱的“如果冬天来了，春天还会远吗”等诗句，深深地感动了读者，永远地载入世界文学史册。
随着英国出版业的发展，作家赢得社会认可的途径不断变化，市面上的书籍种类越来越多，小说这种叙事性文学体裁逐渐兴起。丹尼尔·笛福（1660年-1731年）的长篇小说《鲁滨逊漂流记》，一炮走红，这是英国文学史上最早的小说之一，也是全球最具影响力的文学作品。简·奥斯汀（1775年-1817年）则是久负盛名的英国女作家，凭借对人性的深刻洞察，以及刻画精准、诙谐生动的文笔，让小说《傲慢与偏见》深受读者喜爱，被视作“英国特质”的象征。
通过丹尼尔·笛福，读者认识了独自漂流海上28年的鲁滨逊；通过范妮·伯尼（1752年-1840年），读者感受到乡村少女伊夫莱娜的勇气与挚爱；通过阿瑟·柯南·道尔（1859年-1930年），读者熟识了福尔摩斯与华生这对侦探搭档；通过约瑟夫·鲁德亚德·吉卜林（1865年—1936年），读者跟随着孤儿基姆·奥哈拉一起在印度大地上跋山涉水，看到了芸芸众生的生活百态；通过艾德琳·弗吉尼亚·伍尔芙（1882年-1941年），读者陪伴着达洛维夫人共同准备晚宴所需的花卉，看到了伦敦各阶层人物的生活轨迹……
读者不会忘记查尔斯·狄更斯（1812年-1870年）笔下《雾都孤儿》里伦敦的雾、煤气灯以及形形色色的小市民；夏洛蒂·勃朗特（1816年-1855年）、艾米莉·勃朗特（1818年-1848年）、安妮·勃朗特（1820年-1849年）三姐妹笔下《简·爱》、《呼啸山庄》、《艾格妮丝·格雷》里女性对自由和独立的追求；刘易斯·卡罗尔（1832年-1898年）笔下《爱丽丝梦游仙境》里奇幻莫测的童话世界；詹姆斯·乔伊斯（1882年-1941年）笔下《尤利西斯》里漫天大雪的都柏林；J.K.罗琳（1965年-）笔下《哈利·波特》系列里哈利·波特在霍格沃茨魔法世界的冒险经历……
通过手稿、肖像与书籍版本，可以窥见作家的不同侧面。一份手稿反映出作家的创作历程，一幅肖像透露出作家的独特气质，一部书籍版本影响了读者的解读与欣赏。当作家的人生经历跃然纸上，定格书中，足以点燃起读者的热情。当文字与图像交织，当肖像与手稿共鸣，作家最真实的一面往往以出人意料的方式浮现于读者眼前。
近期，由上海博物馆与英国国家肖像馆联合主办的“从莎士比亚到J.K.罗琳：英国文学家肖像与名迹展”在上海博物馆东馆举行。参展的135件珍贵藏品，涵盖82位英国文学大师，包括莎士比亚、王尔德、丹尼尔、笛福、简·奥斯汀、狄更斯、泰戈尔、J.K.罗琳、阿加莎·克里斯蒂、阿瑟·柯南·道尔等的手稿、肖像、初版书籍与信件。不仅是构筑起越洋而来的艺术盛宴，而且是贯通时空的精神对话，更是引领观众开启跨越五个世纪的英国文学巡礼。此次展览得到杜伦大学、利兹大学、诺丁汉大学、伦敦大学、大英图书馆、爱丁堡图书馆、威斯贝奇与芬兰博物馆等，以及英国各地私人收藏家的鼎力支持。
上海博物馆褚晓波馆长表示：本次展览源于上海博物馆与英国国家肖像馆的深厚友谊与紧密合作，同时得到英国多家机构与私人收藏的鼎力支持。希望这些属于全人类的文化瑰宝，在中西交融的语境中绽放新的光华，也希望能够引领观众们走近这些备受人们喜爱的文学巨匠，以全新视角回望英国五百年的文学经典。