长三角地区遍布着许多代表性的古镇，耳熟能详的有周庄、乌镇、西塘、同里、南浔、朱家角、宏村、枫泾等。这些古镇水乡诗意盎然、历史记忆丰富、文化底蕴深厚、自然景观优美、生活气息浓郁，体现出“四个极高的价值”：一是深入研究历史变迁，提供公众学习了解历史传统，增强民族文化自信的历史价值；二是独特的建筑风格、工艺美术、风俗习惯及非物质文化遗产的文化艺术价值；三是古镇依山水而建，与自然环境和谐共存，具有研究维持生物多样性、防止水土流失的科学价值；四是带动地方经济发展，增加就业机会，改善居民生活水平的经济价值。
加强长三角古镇高水平保护和高品质开发，是一个具有深远意义的话题。一方面，江南水乡古镇是中华民族宝贵的文化遗产，也是长三角历史发展的见证者，我们有责任高水平地保护好；另一方面，江南水乡古镇是我们挖掘中华文明独特魅力、推进经济社会发展的最宝贵的文化资源，高品质开发是我们传承担当的体现。当下对于古镇的高水平保护和高品质开发，至少具有促进就业和产业发展、提升居民和游客品质生活、塑造江南水乡品牌、扩大国际文化影响等“四大积极作用”。
长三角地区是中国经济和社会发展最为活跃、最为发达的地区，在古镇资源的高水平保护和高品质开发上，必须要建立起最为先进的理念，即坚持历史环境与现代生活的和谐共存，体现我们这一代人对于历史的尊重和对未来世代的高度责任感和使命感。
具体而言：一要“坚持真实性”，以尊重历史风貌的真实性为底线，避免过度修复、过度扩大导致失去古镇原貌和特色，坚决杜绝“真假混搭混淆视听”现象。二要“坚持整体性”，保护和开发不仅仅是针对单个建筑物或者纪念碑，而是着眼于整个历史城区或环境的整体保护与开发，要将街道布局、广场、公共空间及周边的自然景观、配套设施一并纳入工作范围，体现整体开发、融合发展。三要“坚持现代性”，积极而又谨慎地运用现代技术，对历史建筑进行合理再利用，使其能够在现代社会中找到新的功能与用途，以达到活化历史遗产的效果，这也包括使用数字技术等为年轻一代接受和青睐的活化方式。四要“坚持参与性”，鼓励当地社区和前来旅游的客人，参与到保护活动中来，增强公众对于文化遗产的认知和归属感，实现“主客共享”的氛围与责任。五要“坚持适应性”，古镇各项管理都应该根据具体情况，以人为本，采取宽严有度、灵活多样的管理。
长三角地区保护和开发古镇资源是一个涉及多个方面的系统工程，建议成立由三省一市组成的专门协调机构并纳入“长三角办”工作范畴，积极做好古镇保护和开发的整体规划、协调推进、监督评估等工作，通过信息共享、联合执法、应急响应等方面的合作机制，共同塑造长三角古镇高水平保护和高品质开发的“中华江南水乡”的国际品牌。具体有如下五个方面的建议：
差异化开发利用。建立长三角重要古镇风貌保护清单，把古镇资源放在长三角地区的全局，进行再评估再规划，相关保护和开发重大项目要进行社会公示和专家评议。充分考虑各个古镇的历史价值、文化特色及生态环境等因素，科学定位古镇资源，避免“千镇一面”，尤其要杜绝“披着古镇外衣的美食街、旅游品市场”局面。
市场资源协同。制定长三角古镇的联动发展计划，通过共享旅游资源、协同规划发展路线图等方式，打造长三角多条跨区域的不同主题与特色的旅游线路，连珠成串，吸引更多深度游的游客。以古镇联盟的方式，将古镇资源与其他资源协同。如共同与铁路资源整合开辟“高铁+古镇”项目，与航空公司、宾馆、旅社开发联票、套票等。与相关文化、体育的主体单位合作举办大型活动，破解“仅仅一个观光景点”的局限性。如乌镇戏剧节近年邀请了199部世界级名剧上演了700多场演出，达到了提升古镇魅力的效果。
国际推广宣传。推动江南水乡古镇联合申请世界文化遗产，积极参与国际文化遗产保护活动，提升古镇的国际知名度，以获得更多保护资金和技术支持。共同聘请国际知名人士为江南水乡谱写歌曲、交响乐、拍摄电影等，扩大国际推广声浪。国产游戏《黑神话：悟空》使得山西朔州突然火爆就是一个成功案例。借助或鼓励旅拍、小红书等个性化传播新样式，提高对年轻人的渗透率。
数据信息共享。建立长三角古镇保护与开发信息共享平台，实现信息的快速传递和资源的有效配置。通过大数据分析游客行为，推动精准营销。分享使用数字技术进行文物修复和文化遗产保护利用的成果。
研究交流合作。定期组织古镇保护与开发的经验交流活动，共同挖掘江南水乡古镇的民间故事、生活习俗等，探索符合现代生活要求和古镇活化利用的新模式、新内容。共同研发古镇保护与开发的专业课程，加强教育培训，提升从业人员的能力水平。开展项目合作，进行跨区域的古镇保护和开发项目研究，出台区域性法律法规或指导意见，为古镇保护和开发提供法律依据或智力支持。
（作者系上海市人民政府参事，上海市政府原副秘书长）