山西省大地图类似一个平行四边形；最西北的地方就是偏关县。别以为这个鲜为人知的偏远县没啥了不起，千里黄河可是从这里入晋，并在这里与内外长城交汇。所以，此地虽不热门，却是不少驴友的心头好。
偏关县历史悠久，文化深厚，相传战国时期赵武灵王曾征战于偏关一带；宋朝时，偏关做为大宋北方军事最前沿，堪称抵御来犯辽兵的重要关口，与宁武，雁门合称三关。
悠久的历史给偏关人留下了丰富的文化遗产。目前全县有不可移动文物192处，全国长城总长度8851公里，而偏关县境内就有9道长城，现存里程达500多公里，烽火台1000多座。古堡历史上有49座，现在保存下来的有29座。是全国长城最复杂、古堡烽堠最多的县份之一，是名符其实的“中华长城古堡第一县”，也是一个特色鲜明的旅游目的地。
当万里长城从鸭绿江绵延东来，翻越崇山峻岭，经山西朔州进入忻州偏关后，继续西行，直抵老牛湾。而九曲黄河从昆仑山下滚滚东流，在内蒙古喇嘛湾急转直下，也来到老牛湾，使老牛湾成为黄河入晋第一村。世界上没有一条河流是笔直的，但像黄河在偏关这一带形成如此的蛇曲回环还是罕见的。整个老牛湾景区由三湾山谷组成，黄河逶迤穿越，在这里转了一圈，转出个被半岛环绕的极圆湾，两岸悬崖峭壁，奇形怪状，用鬼斧神工形容绝不为过。更神奇的是，刚健雄伟的万里长城与奔腾不息的黄河水在这里首次相聚，中华文明的两大象征在此深情握手，形成了碧水依古堡缠绵将醉、长龙饮深涧蓄势腾飞的壮丽风景，因而被誉为“天下黄河九十九道湾”里最美的一湾。黄河与长城为何在此地相遇？盖因偏关县与内蒙古在地理上隔河相望。古代北方游牧民族觊觎中原丰饶的物产，每逢冬季黄河结冰，天堑变成通途，外族铁骑便能长驱直入。为抵御外敌入侵，朝廷便在此修筑一道长城，形成“夏守边而冬守河”的特殊防御体系。
近年来，偏关县委、县政府依托黄河、内外长城交汇及古村、古堡众多等独一无二的优势，深入挖掘和梳理境内旅游文化资源，精心开发旅游项目，努力加快全县旅游产业的发展步伐。累计投入资金1亿多，先后修复了当年的“三关”虎头墩总传烽护城楼，建起长城博物馆和长城碑林，大幅度维修了寺沟长城，开发了水泉堡地下长城、水泉堡城门和城墙，对内长城沿线最大的明代军事古堡“老营堡”组织了部分复修，还修缮了境内的护宁寺、隆岗寺、县城鼓楼及部分古民居，逐步完善和建立、健全了长城保护工作机制。
因万家寨水利枢纽和龙口水电站的修建，奔腾不息的黄河在偏关形成了一个长达40多公里的高峡平湖。每到冬天，老牛湾一带黄河河面冰层厚度达40-80公分（大大高于冰上运动项目要求的15公分以上结冰厚度），俨然一个天然滑冰场，被国际滑冰组织确定为中国唯一的天然赛道。从2013年开始，老牛湾已连续举办过七届国际速度滑冰马拉松比赛。
建于明朝成化三年(1467年)的老牛湾村，曾系北宋与辽、金、西夏及明朝与鞑靼的界关，山奇水秀，民风淳朴，先后被命名为“中国石头民俗博物馆”、3A级“中国传统古村落”、“中国最美村镇”。老牛湾长城、古堡还被列入省级重点文物保护单位。近年来，偏关县委、县政府采用“旅游+产业+消费”模式，先后推出老牛湾摄影节、长城黄河极致越野徒步挑战赛、“看黄河、走长城、穿越太行”越野拉力赛等一系列文体活动，充分展示了以老牛湾村为典型的古老村落、三晋美食、边塞风情，有力释放了乡村旅游的辐射效应，带动了一大批贫困人口脱贫。
如今，登上老牛湾村的制高点，远眺“黄河远上白云间，一片孤城万仞山”的壮丽景色，遥想“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”的千年历史，这一番感受令人终生难忘。