上海是孙中山先生从事革命的重要城市之一。在他长期革命生涯里，孙中山曾27次来到上海，居住时间达5年又3个月。武进路453号“赵家花园”、张园、汇中饭店、香山路7号……孙中山给上海留下的历史印迹， 讲述着一位伟人与一座名城的因缘际会，见证着一个民族与一个时代的风雨烟云。
“拥有开放、创新、包容等城市品格的上海，为孙中山革命活动创造了必要的、比较理想的环境，孙中山的活动又从多方面丰富了上海城市品格的内涵。”上海社会科学院历史研究所研究员、复旦大学特聘教授、中国孙中山研究会会长熊月之说。
1885年4月，19岁的孙中山离开檀香山，经日本返回家乡广东翠亨，途经上海。这是孙中山第一次来上海。时值中法战争结束之际，中国不败而败、法国不胜而胜的战争结果，深深触动了孙中山，他后来自称“余自乙酉中法战后始有志于革命”。回到翠亨的孙中山写就了《上李鸿章书》，希望通过朝廷变革来改变国力的衰弱和政治的腐败。
1894年秋，他第二次来到上海，四处走访，寻找上书门径。其时，上海人文荟萃，在寻访过程中，孙中山结识了陆皓东、王韬、郑观应、盛宙怀、宋耀如等，没有一个是上海本地人，没有一个是等闲之辈。 “能在一座城市联系、结识这么多时彦名流，这便是海纳百川的上海城市品格的魅力所在。”熊月之说。
尽管上书未能成功，但在宋耀如的推荐下，上海当年出版的《万国公报》以“上李傅相书”为题，对孙中山的《上李鸿章书》全文进行了连载。
上海也是孙中山早期革命活动的一个窗口、中转站和联络点。1895年10月，孙中山在南方筹备第一次武装起义——广州起义，但起义未及发难便宣告失败，孙中山也因此流亡海外达16年之久。其间，孙中山曾多次秘密来上海，通过上海了解内地的革命情形、结识革命同志、筹运军火、策划武装反清起义等。
上海还是辛亥革命取得胜利的关键城市，也是支持新生革命政权的重要城市。上海的起义成功，以及由上海带动苏州、杭州的独立，南京的光复，才使得全国性反清起义获得最终胜利。
1911年12月25日晨，孙中山从海外乘英国邮轮“狄凡哈”号经香港驶抵吴淞口。在薄雾细雨中，沪军都督陈其美派出的军舰“建威”号进行护航；黄宗仰等在一艘悬挂两面革命军旗帜的专用汽艇上，前往迎接。当身穿黑色西装的孙中山面带微笑，在黄浦江海关码头（今汉口路外滩）登岸时，天空晴好，恭候这位辛亥革命领袖的各界人士爆发出热烈的欢呼声。随着孙中山在海外的归来，上海成了民国最初的决策之地。
这次，孙中山住进了宝昌路408号（今淮海中路650弄3号，孙中山行馆旧址）。中外人士“相访者络绎不绝，行馆门前车水马龙，行馆内室宾客满座”。尽管孙中山只在这里住过7天，却对近代政局产生了深远的影响。在这里，孙中山召集了同盟会最高干部会议，讨论筹建民国临时政府方案，确定中华民国采用总统制，并被推举为首任总统。
时光推移，如今，行馆旧址依然静静矗立在街角：深灰色外墙配红砖拱顶的3层花园洋房，墙面略显斑驳……