1933年，宋庆龄与中国民权保障同盟委员杨杏佛（右二）、胡愈之（左一）、林语堂（左二）及秘书黎沛华（中）合影

1927年“大革命”失败后，背离孙中山革命原则和三大政策的国民党右派，在全国范围内建立起以蒋介石为首的法西斯独裁统治。国民党当局不断剿杀共产党、镇压爱国革命运动，绑架或暗杀革命者和异己分子，到处实行特务统治。二十世纪三十年代初，流亡海外归国的宋庆龄面对日趋严重的白色恐怖，开始酝酿联合全国进步力量建立营救组织，专门保护、营救共产党人和爱国进步人士。这个组织就是著名的中国民权保障同盟。

宋庆龄1933年在上海留影

1932年11月，在营救陈独秀期间，宋庆龄向报界发表声明，准备以国民党中央执行委员资格，组织一个特别的团体，专门处理政治犯事件。12月，宋庆龄与蔡元培、杨杏佛、黎照寰、林语堂等在上海发起组织中国民权保障同盟。

1932年12月18日《申报》刊登的营救许德珩等代电

就在中国民权保障同盟筹备期间，传来了北京大学教授许德珩、侯外庐、马哲民等因宣讲马克思主义和抗日救亡思想，被国民党政府非法逮捕的消息。宋庆龄闻知，立即与蔡元培、杨杏佛等以“中国民权保障同盟筹备委员会”的名义，发表致蒋介石、行政院代理院长宋子文、平津卫戍司令于学忠的代电，谴责当局“摧残法治，蹂躏民权”，并要求他们释放爱国师生。在许德珩等被捕前后，国民党北平市党部会同警探拘捕了大批教授、学生。此后，宋庆龄又以中国民权保障同盟的名义，数次致电北平当局，要求释放被捕的师生。由于宋庆龄领导的营救工作和北平各校被捕师生后援会的斗争，大部分被捕师生陆续获释，营救取得了胜利。

1932年12月18日《申报》刊登中国民权保障同盟的成立宣言

 

宋庆龄担任中国民权保障同盟主席时使用的印章

宋庆龄担任中国民权保障同盟主席时使用的印章

1932年12月18日，中国民权保障同盟在《申报》发表宣言，向社会公布宗旨和目的，正式宣告成立。中国民权保障同盟以唤起民众努力于民权之保障为宗旨；以争取释放政治犯，给予政治犯法律援助，支援为争取结社、集会、言论、出版自由等民主权利而进行的斗争为目的。中国民权保障同盟选举宋庆龄、蔡元培、杨杏佛分别担任正副主席和总干事。

1932年12月31日《申报》报道中国民权保障同盟召开中外记者招待会

12月30日下午，蔡元培在上海华安大楼主持召开记者招待会，争取新闻界对中国民权保障同盟的支持。宋庆龄因病未能到会，她请蔡元培代为宣读为招待会发表的书面讲话，希望新闻界与中国民权保障同盟并肩站在一起，共负促进人类社会进步的使命。当时，有30多名中外记者参加了招待会，其中就有以后担任中国民权保障同盟中央临时执行委员会委员的《中国论坛》记者伊罗生和《生活》周刊记者邹韬奋。不久，上海、北平相继成立了中国民权保障同盟的分会。 

中国民权保障同盟上海会员名单

中国民权保障同盟成立后，“同国民党反动派进行针锋相对的斗争，保护和营救了大批中国共产党党员和反蒋爱国民主人士，为革命事业作出了独特的重大贡献”，在中国爱国民主运动史上写下了光辉的一页。