很多寺院公众号和佛教媒体平台都在纪念一位居士，是谁有如此大的影响力？他就是原中国佛教协会会长，杰出的爱国宗教领袖和伟大的爱国主义者赵朴初居士，5月21日，是朴老逝世二十周年的日子。
对于赵朴初，可能有些人还不熟悉，但是如果去过中国很多寺院，大家都会在寺院大雄宝殿上看到由赵朴老题写的四个字，由此可见赵朴老对于中国佛教的影响力何其的大，恰恰是因为赵朴老的努力，中国佛教才有今天的发展。
5月21日，是朴老逝世二十周年，今年，也是日本国宝鉴真大师坐像回国巡展四十周年，谈论起赵朴初居士与大明寺及鉴真大师的佛缘，可谓深厚而悠长。
1963年鉴真大和尚圆寂1200周年纪念大会、鉴真纪念堂建造、1980年日本国宝鉴真像回国巡展、法净寺恢复“大明寺”称号、鉴真佛学院的创建，这些重大事件都离不开朴老的精心筹划、组织和推动，日本人称他为“当代鉴真”。
1963年，是鉴真大和尚圆寂1200周年。日本决定将1963年5月至1964年5月定为鉴真年，并将举行各种盛大的纪念活动。作为日本律宗祖庭的大明寺尚未对外开放，时任中国佛教协会副会长的赵朴初先生，向国务院周恩来总理建言：“中日邦交正常化可通过民间促官方，佛教是很好的载体，鉴真大和尚的题材很好，可以担任民间大使。”周总理采纳了赵朴初的建议，并经中央同意，由中日宗教界、文化界在扬州大明寺共同举行纪念活动。
朴老在鉴真大和尚逝世1200纪念大会上发言
于是，赵朴初与郭沫若、楚图南等知名人士一道，不遗余力与中日两国宗教界、文化界人士商讨，成立鉴真大和尚逝世1200周年纪念委员会，并亲任委员会主任。1963年，在扬州大明寺举行了隆重的纪念活动。赵朴初特地为此写了《纪念鉴真大师，展望中日人民友谊的光明前途》的纪念文章。
“这次盛大的纪念活动，在两国人民间产生了巨大影响，促进了中日友好事业的发展，在这次纪念活动中，国务院决定在扬州大明寺建造‘鉴真纪念堂’，并举行了奠基仪式。”邀请我国著名建筑大师梁思成为鉴真纪念堂规划和设计。
朴老陪同日本大西良庆长老为鉴真纪念堂奠基
1973年，距离鉴真纪念堂奠基已有整整10年，但纪念堂依然没有建成。此时，还是朴老力排众议，在1973年3月使鉴真纪念堂重新动工，并于当年11月建成，并为“鉴真大和尚纪念碑”背面撰写了鉴真大师碑文。
鉴真纪念堂

鉴真大和尚纪念碑文（朴老撰文并书）
1980年鉴真像回国巡展，这是继1963年中日共同纪念鉴真圆寂1200周年后的又一盛事。1978年10月28日，邓小平副总理访问日本奈良唐招提寺，陪同邓小平等拜谒鉴真大师像的唐招提寺住持森本孝顺长老提出让鉴真坐像重归故里巡展的夙愿，邓小平立即回答说：“听了长老的话，我很感动，无论有多大困难，也一定让鉴真大师和长老到中国来。”
随后，鉴真像回国巡展就被提到议事日程上了，成立了以赵朴初为主任的“全国欢迎鉴真大师像回国巡展委员会”。在中日双方的共同努力下，决定鉴真像于1980年4月14日运抵扬州展出。
1978年，邓小平访问日本唐招提寺
“为了迎接鉴真像回国巡展，赵朴初夙夜操劳，早早来到扬州法净寺，检查迎接鉴真像的各项筹备工作。他对寺院的佛殿维修、佛像彩绘、展厅布置一一作了细致的安排。”因为当时寺院名还叫“法净寺”，赵朴初建议恢复当年鉴真大师弘法是的“大明寺”，并亲自集隋《龙藏寺碑》而成“大明寺”之寺名。
原来的法净寺
如今的大明寺
当年，鉴真像要从上海虹桥机场运至扬州，为防止途中颠簸，损害塑像，赵朴初决定在上海特制运像专车。车子造好后，他又亲自赴上海陪同日方人员查看，并进行试运行，完全合乎防震要求。赵朴初兴奋地为造车职工作诗一首：“今朝像驾彩云归，当年身入惊涛去。大车迎得友情多，春风稳上扬州路。”
鉴真像在扬展出期间，赵朴初先生提议复制一座鉴真像，复制工作由扬州漆器厂刘瑜担任，赵朴初前后看了多次，此像也得到了日方的称赞。
复制的鉴真大师坐像
鉴真纪念堂的落成，鉴真大师像的回国巡展，使大明寺声名远播。赵朴初对大明寺的状况十分关心，多次与市政府商谈，终于将大明寺产权划归宗教部门，也是赵朴初向省宗教局建议，将有一定寺院管理经验的南京灵谷寺监院瑞祥法师调至扬州大明寺。
1993年，赵朴初到大明寺视察，当他来到鉴真纪念堂时，十分关切地对陪同他的当时还是大明寺监院的能修法师说：“不要把鉴真当成一般的历史人物。鉴真大师的最大贡献是不惜生命，传播文化，缔结友好，你们要把鉴真的文章做好。佛教是从中国传到高丽，而后再传到日本，要把鉴真作为推动中、日、韩佛教团结的纽带，促进中日韩人民的友谊。”
朴老仔细观看自己撰文并书的鉴真大师碑文
赵朴初对大明寺的佛缘，对鉴真大师的感情，真可谓弥笃终身，矢志不移。1998年的一天，能修法师陪同扬州市领导去北京探望住院的赵朴初。
探望病中的朴老
“赵老语重心长地对他们说，寺庙要有宗教氛围，要有文化氛围，还要有时代氛围，这就要有高素质的僧徒，要重视佛教人才的培养，提高僧徒的素质。”能修法师告诉朴老，他们正想办佛学院。赵朴初先生当即说好，建议可以先办佛学院，在此基础上再办鉴真大学。
“朴老说，学佛的信徒要以鉴真为榜样，有像鉴真这样的德学高僧，佛教才能兴盛。台湾有个玄奘大学，我们办一个鉴真大学。他们是我国佛教的两个璀璨的星座。”
如今，鉴真佛学院建在风景秀丽的蜀冈之上，瘦西湖畔。鉴真大师的精神与赵朴初的人格，是鉴真学院莘莘学子心中永不熄灭的明灯。
（本文原标题为《纪念赵朴初逝世二十周年•漫谈朴老与大明寺、鉴真大师的佛缘》）