2015年5月16日，“全国科技周”暨“上海科技节”开幕式、中科院第十一届公众开放日活动在中科院上海应用物理研究所张江园区举行。这是上海科技节活动首次在科研机构举行启动仪式。来自各领域的院士代表、优秀科技工作者代表以走红毯的形式迎接科技节的到来。图为上海光源国家科学中心主任、国家973项目首席科学家赵振堂走在红毯上 （资料照片）
鲜花簇拥、掌声雷动，在现场市民此起彼伏的欢呼声中，获得本市科技进步特等奖的科学家们，踏上红毯走来……
2019年5月15日，又一届“上海科技节”正式拉开帷幕。从这一天到5月26日，千余场科普“盛宴”覆盖科学讲座、展览展示、影视作品，“科技大咖”云集国际沙龙畅谈未来，国际科普微电影大赛呈现意想不到的创新视野，中科院等科技创新基地向公众开放，世界500强开放研发中心欢迎市民“深度游”……
这场被称为“市民科技嘉年华”的盛会，自1991年至今连续举行。举办“上海科技节”的第一颗火花，则出自市政协委员的提案。
1990年，在市政协七届三次全会期间，由刚增补为市政协委员的市科协副主席胡嘉福领衔，14名委员联合提交了“关于举办‘上海科技节’的建议”提案。建议从1991年起，每年（或每两年）举办全市性“上海科技节”活动。
在提案中，委员们畅想道：在“上海科技节”上，可以组织大型科技成果展示；举办各种国际、国内专业科技会议；集中表彰在科研、发明方面作出贡献的科学家和科技人员；在电视台、电影院、文化馆等场所汇展各种科技、科幻作品；向市民，重点向中学生开放一批科研所、实验室和重大建设工程等。
撰写这件提案，源于胡嘉福在当年全会期间的一次“即时调研”。在第一次分组讨论时，一位科技界委员提出，要尽快让全社会都重视科学，提高全民科学文化素养。这一想法得到了包括胡嘉福在内的委员们热烈呼应。为了让建议更加具体细致，胡嘉福说干就干，在全会间歇通过面谈、电话等各种方式，听取尽可能多的科技工作者的想法。数十位科技工作者向他反映：要引起大家对科学、科学家的关注需要载体，社会上有这种节日、那种节日，科技工作者为什么不能有自己的节日呢？胡嘉福在此后分组讨论中提出这件提案的初步设想，一下子就得到了大家的赞同，大家经过讨论后，最终形成了这件提案。
市政协很重视这件提案，全会后马上与市政府有关部门协商沟通。市科委进行认真研究后，正式答复胡嘉福等委员：十分赞同提案所提建议，已向市政府提交专题报告。后经市政府会议讨论通过，决定于次年起举办“上海科技节”。从此，上海科技人员自己的节日正式诞生了。这件提案也被评选为市政协优秀提案。看到自己的建议这么快就得到采纳并落实，胡嘉福等委员都很感动。
1991年10月，首届“上海科技节”如约而至，成为我国首个由地方政府主办的科技节。最初是两年一届，自2017年起，改为每年一届。