中国兴业公司的工人在铸造钢件

 

1930年代青年胡子昂

胡子昂是旧中国的“钢铁巨擘”，曾任重庆华西公司、中国兴业公司总经理。九一八事变以后，竭力启蒙民众、创办实业、生产军需支持抗战事业。1949年参加民建。历任民建第一、二、三届中央委员会副主任委员，民建第四届中央委员会副主席。
“民众缺了文化不行”
1923年，胡子昂从北京农业专科学校毕业。在父亲眼中，胡子昂“相当于前清举人”，应该成就一番功名。但他问儿子“对自己的将来有何打算”时，胡子昂却说要当个教书先生。看着有些失落的父亲，胡子昂继续道：“民众缺了文化不行，到处都是睁眼瞎，怎么抗击侵略呢？”眼见长子心意已决，胡父叹了一口气：“要争气，别给我们老胡家丢脸。”
胡子昂铭记父亲的嘱咐，怀揣教育抗战志向进入巴县（今重庆巴南区）中学担任教员，开始了教育救国之路的求索。任教员期间，胡子昂不拘一格，教室内外、校园角落、山间田野都是他的教学场地，并且因学识渊博、一身正气深受学生爱戴。从教不久，胡子昂就在教育救国路上初露头角，他先后担任中学校长、视学、巴县农会会长、重庆市教育局局长，成了当时重庆年青一代中干一行爱一行成一行的翘楚。
然而，在教育界颇有建树的胡子昂随后被当局任命为川康边务处处长，从此踏入政界、军界。在担任处长的6年中，胡子昂尽心尽力署理政务，足迹遍布泸定、道孚、德格、昌都等偏僻山野，帮助民众销售中药材，带领大家开发金矿。
九一八事变的消息传来，胡子昂深受刺激：“没有枪炮弹药，英雄也只是一群待宰的羔羊。”他开始思考如何才能帮助前线将士摆脱“大刀对枪炮”的无奈，老百姓不再赤手空拳抵抗侵略。“教育需要经济支持，打仗更需要经济支撑，只有工业发展了，实业强大了，教育和救国才有希望。”沉浸在九一八屈辱中的胡子昂苦苦思索。
“商贾岂能独善其身！”
1933年，胡子昂离别川康边务处，被当局调至江西农学院任总务长兼技师。但是，前期教育与从政的经历已经破灭了他教育救国的幻想，再次回到熟悉的教育行业，即使是自己浸淫多年的农学领域也只能让他感叹物是人非，因此，他坚定了实业救国的志向。“外国有的工厂，中国也要有；外国能生产的东西，中国也能生产。”胡子昂为自己的实业之路定下了目标。
1932年，同为本家的胡仲实、胡叔潜兄弟力邀他共同筹建华西兴业公司，胡子昂欣然同意并全身心投入到创办和经营企业之中，正式开启了他实业救国、生产抗战的新征程。随后，重庆自来水公司凭借他当众喝下“机器水”而声名大噪，胡子昂的经营能力也声名鹊起。见多识广的胡子昂很快就成了重庆热血青年的楷模和实业界的“主心骨”。
1935年初，胡子昂辞职回到了他阔别9年的家乡重庆，说服父亲变卖了乡下的田产，与胡氏兄弟等人一起携手实质性推动创办华西兴业公司，并被推举出任副总经理。重庆当时的工业几乎一片空白，偌大的重庆几乎生产不出几样实用且上得了台面的机器。胡子昂在深入的市场调查之后，决定从极端薄弱的机器制造业起步。他辗转联系上了上海实业家“机械大王”胡厥文，引进了先进的母机和技术，成功试制出了磨面机、电动机和其他小机器并推向市场，打出了华兴机器厂的招牌，迈出了生产军用物资支持抗战的成功一步。
1935年夏天，有人慕名而来，上门拉胡子昂入股即将兴建的四川水泥厂，并希望他出面承担建厂工程。水泥因当时全靠进口被叫作“洋灰”，胡子昂在修建重庆自来水厂时就知道它的重要性，因此毫不犹豫地一口答应了。“以后重庆要建大楼房，说不定还要修两江大桥，投资水泥厂肯定好。”胡子昂满怀信心地游说朋友们募股共同创办水泥厂。他说：“我们不仅要去掉‘洋’字，还要修大马路，修飞机场，我们要有用不完的水泥。”
然而好事多磨，千辛万苦买到的材料“洋灰”被打湿报废，水泥厂一期工程被迫返工。胡子昂没有气馁，与工人一起冒雨抬石头、夯泥土，组织工人争分夺秒抢天气、赶工期，最终如期建成投产。四川水泥厂是当时西南地区第一家现代化水泥厂，并创下了年产45吨水泥的纪录。胡子昂经营的四川水泥厂蒸蒸日上，不仅满足了重庆乃至西南地区基础建设需要，还大量用于支援前线修筑道路、机场，为抗战时期的基础设施建设立下了汗马功劳。
与此同时，胡子昂与胡氏兄弟等创办的华兴机器厂、华联钢铁厂以及华西猪鬃厂、华泰水厂、华一砖瓦厂、矿场等雨后春笋般蓬勃发展。这些厂矿大多冠以“华”字为名，以示振兴中华之意。其中，华联钢铁厂成为抗战后方民营钢铁厂中最大的钢铁企业，为战时的军需民用提供了大量的钢铁和各种器材、器具。
“这主意好极了”
“我们要让华西的每一块铁都炼成杀敌的刺刀，每一片钢都铸成歼敌的枪炮。”七七事变使全民抗战更加迫在眉睫，胡子昂决定赴武汉寻求当局贷款，转而专门生产军需品以支持抗战。但软弱无能且腐败透顶的官僚政府注定让他失望。然而，也正是在武汉，对民族国家前途深感绝望的胡子昂，第一次见到被他视为一生“良师、挚友”的周恩来。
“持久的抗战，需要雄厚的民族工商业为后盾。胡先生，你是重庆实业界的新秀，你们要团结四川各界人士支援抗战。”周恩来语重心长的话语带着赞许与鼓励。“我们准备在重庆扩建钢铁厂生产枪支弹药。”周恩来十分赞同，“这主意好极了。让前方将士知道他们有用不完的枪炮弹药，那一定好极了！”
回到重庆的胡子昂热情高涨，逢人就宣传中国共产党的抗日方针，并立即投入到热火朝天的枪炮弹药生产中，中兴钢铁厂很快成为军需生产中枢。
在他的带领下，机床昼夜轰鸣，将一块块废铁变成了枪管，变成了炮筒，变成了胜利的希望。中兴钢铁厂的钢、铁产量分别占到大后方产量25％多和10％，生产了一大批刺刀、军斧以及炸弹、地雷、炮弹、轻机枪的钢铁铸件等支援抗战。以中兴钢铁厂为代表的民族工商业成了名副其实的“后盾”。
除了组织生产军需品，胡子昂还利用其创办经营的实业实体出售猪鬃等换取外汇，并以生产的名义用外汇购买战场急需的材料、药品，冒着被日本轰炸、被特务盘查的风险暗中送往前线。
（本文作者为民建会员、民建重庆市巴南区委会办公室工作人员）