聂耳（1912-1935）
“我奶奶也不识字，但是她坐到旁边看着聂耳指挥、拍、唱，她也跟着唱，还激动地说：‘是啊，我也是个不愿意做奴隶的人啊！’”
“起来！不愿做奴隶的人们！把我们的血肉，筑成我们新的长城……”86年前，抗日烽火中诞生的《义勇军进行曲》，喊出了一个民族、一个国家不屈服外侮的怒吼。
1934年冬，田汉在上海徐汇区一个简陋的亭子间内完成了电影《风云儿女》的故事梗概。不久，田汉就被国民党当局逮捕入狱，夏衍随后接手他的未完之作，将《风云儿女》的故事梗概改编成电影剧本。作曲家聂耳根据故事中田汉创作的诗歌，谱写了电影的主题曲《义勇军进行曲》，这就是后来的新中国国歌。
聂耳很大一部分作曲工作正是在司徒慧敏的家中进行。司徒慧敏先生的女儿司徒恩湄女士回忆道：“他在创作的过程当中，总是一边写一边唱，又跺脚又指挥又唱，很激动，吃饭的时候灵感来了，拿着筷子又接着唱，有时候都能打到碗上。”这种全身心投入而创作出来的旋律，让司徒恩湄的奶奶感同身受。“我奶奶也不识字，但是她坐到旁边看着聂耳指挥、拍、唱，她也跟着唱，还激动地说：‘是啊，我也是个不愿意做奴隶的人啊！’”
据剧作家田汉之孙欧阳维介绍，为了使歌曲的曲调和节奏更加有力，聂耳还对歌词作了几处修改。比如，将原歌词第六句的“冒着敌人的飞机大炮前进”改成了“冒着敌人的炮火前进”，又在“前进！前进！前进！”后增加了一个“进”字。于是，一首显示祖国尊严、豪迈气概的战歌就此诞生了。
风云儿女多壮志，一曲旋律天下知。1935年5月24日，上海金城大戏院内热闹非凡，《风云儿女》正式上映。而随着影片的放映，那支高亢激昂、雄浑壮阔的《义勇军进行曲》迅速传遍祖国大地。
著名音乐教育家、画家丰子恺先生在《谈抗战歌曲》一文中说：“连荒山中的三家村里，也有‘起来，起来’‘前进，前进’的声音出自村夫牧童之口。”这句话足以证明，《义勇军进行曲》在当时不仅是大城市居民耳熟能详的，就连荒山农村的村夫牧童也会哼唱。著名教育家陶行知先生曾经在埃及的金字塔下听到有人唱《义勇军进行曲》。著名建筑学家梁思成先生在美国讲学期间听到小孩吹口哨，吹的也是《义勇军进行曲》。
更有意思的是，一位具有国际影响力的歌唱家保罗·罗伯逊曾经专门演唱过《义勇军进行曲》。1940年，保罗·罗伯逊听了这首歌后大为感动，并在纽约的一次演唱会上演唱了这首歌。不仅如此，他还特地灌制了一套名为《起来》的中国革命歌曲唱片，并请宋庆龄为这套唱片撰写了序言。
保罗在唱片的封套上写道：“《起来》是一首正在被千百万中国人民传唱的歌曲，一种非正式的国歌。我听说，它代表着这个民族无往不胜的精神。能够演唱这首歌的新版本，能够唱一个战斗的民族填了新词的古老民歌，是我的乐事，也是给我的特殊待遇。”
在当时反法西斯战线上，《义勇军进行曲》代表了中国人民的最强音，第二次世界大战即将结束之际，在庆祝盟军胜利凯旋的各国曲目中，代表中国的就是《义勇军进行曲》。
1949年10月1日，中华人民共和国成立，《义勇军进行曲》以“国歌”之名向全世界奏响。