日前，苏州通用机场（暂定名）选址报告及可研报告（含专题）编制及上报服务项目招标项目正式公开招标，项目预算金额为人民币800万元整。根据通知要求，潜在投标人应在苏州国企采购交易管理平台获取招标文件，并于2024年4月7日14点30分前递交投标文件。
近年来，“苏州梅友机场”（谐音“苏州没有机场”）成为网络上的“热梗”。甚至有网友进一步延伸，称苏州还有两个机场——苏州相耀机场、苏州赞吴机场。“相耀”“赞吴”分别为“想要”和“暂无”的谐音。作为中国“经济十强城市”，GDP超两万亿元、人口超千万的苏州，在机场这件事上一直“意难平”。
这次，苏州机场，真的要来了吗？
时机已到？
说起苏州和机场的故事，可能要追溯到1932年，当时，淞沪抗战爆发，为了抗击日军，拟在觅渡桥边的原江苏陆军第二师第三旅第六团（简称老六团）营房附近选址建机场，又称葑门机场。根据当时报纸报道，起初要求3天建成，后来扩大场址，建了12天竣工。后来也想要对其进行扩建，发展民用航空，但很快抗战全面爆发，也就不了了之。抗战期间，这一机场承受了日军不少炮火，最后在1948年正式撤废。
直到1975年10月，光福镇建成空军光福机场，空军飞行团进驻光福场站。1992年，国家同意光福机场开展民用航空运输。1994年机场开通了苏州到佛山、苏州到北京的航班，每周一班，周二上午联航班机由北京机场飞抵光福，再从光福机场飞抵广东佛山，下午由广东佛山飞回光福，再由光福飞至北京，但运营了8年零8个月，在2002年10月，苏州光福机场的民用运输功能关闭。
2004年对于苏州谋划建设机场来说是关键的一年。江苏省两会期间，江苏省有关部门表示，苏南国际机场的建设已经列入2004年的江苏省重点项目计划之中。而几乎在相同时间，在一份刚刚出炉的《苏州市2004年重点前期项目计划》中，苏州机场项目被列入第一位。据当时《东方早报》报道，苏州市有关方面将根据该市经济与社会发展趋势，研究建设机场的可行性与建设规模，并在年内开展项目的前期研究工作。
长三角的机场大战也大抵是从那几年开始的。从2003年起，就有风声传出，在273公里的沪宁线上要再建三个机场，苏州要建货运机场，无锡要建国际机场，同时改建硕放机场。那时候，长三角地区每万平方公里的机场密度为0.8个，已经成为国际上机场密度最高的地区之一，可诸多城市投建机场的愿望还是特别强烈。
2004年苏州机场的这个消息引发了不少人的忧虑，这种忧虑既关乎钱：投入那么高，经济效益能实现吗？也关乎长三角，与其他大型机场竞争，争夺客源，是不是在“重复建设”？苏州方面对此也比较谨慎，苏州计委规划处在接受记者采访时守口如瓶，只说“不太清楚”“正在研究”。
2004年4月29日，时任苏州市副秘书长、发展与计划委员会主任朱民在苏州市府新闻发布会上明确表示，苏州5年内不会建设机场。“尽管对国际航空的需求迫切，但现阶段，苏州会尽量利用周边现有的航空资源，特别是上海的资源。”
时间过得很快，苏州承诺的5年过去了。2010年，在苏州市两会上，苏州再建机场的需求再度被该市政协委员提了出来。当时，无锡硕放机场的航班仍然偏少，而去上海的交通依旧偏堵，还是有不少人支持这一提议。次年，“苏南硕放国际机场有限公司”正式揭牌，苏州城市建设投资发展（集团）有限公司对硕放机场持股约29.3%，成为第二大股东，参与到机场的管理中去，硕放机场名义上成为苏州、无锡两城共用的机场。但苏州想拥有独属于自己的机场的愿望，还是未能实现。
只是个通用机场？
不过，这次公开招标的是通用机场，而非之前苏州一直在努力的方向——民用运输机场。比起民用运输机场对旅客大量的输送，通用机场承担的更多是特殊飞行任务，比如医疗救护、公商务飞行、城市消防、气象探测等。两类机场，不是一回事情。
对此，在网络上，两派人士颇有一番争论。其中一派认为：苏州不可能仅仅建设一个通用机场。支持者直言，作为人口1300万、经济总量排全国前十的城市，没有机场的苏州失掉的是一张透亮的城市名片，市域轨道建设也应和机场选址配套，如今整体规划都为其所累。如今，20年过去了，苏州建设机场“时机已到”，这次招标是一个信号，很有可能先造通用机场，再升级改造为运输机场。
但大部分业内专家观点相对保守。民航领域专家綦琦告诉记者，他更倾向于这次招标可能真的只是建设一个通用机场。“通用机场和运输机场完全是两个维度的事情，两类机场建设报批方式有很大不同，通用机场经地方政府决策即可建设，但运输机场却要通过民航局等行业主管部门，全国统网考量。”同时，綦琦指出，哪怕是通用机场，目前也仅在启动规划阶段，非常初期，也就是还在解决“干什么”这个问题，而“怎么干”还都是后话。因此，没必要把这次通用机场招标当成与苏州机场有关的重大信号。苏州这样体量的城市没有机场，全国确实比较少见，但是綦琦一直认为，在长三角一体化的今天，城际互联互通已经便利，苏州不一定非要有自己的机场。
一位城市规划领域专家认为，目前看来，这次招标主要还是为了发展低空经济服务，为低空经济发展提供一个很好的承载力。这几年，国家大力推行低空经济发展，而通用航空正是低空经济中格外重要的一环。今年2月，苏州市人民政府办公室印发的《苏州市低空经济高质量发展实施方案（2024—2026年）》明确，要抢抓低空经济产业密集创新和高速增长的战略机遇，力争到2026年，将苏州打造成为全国低空经济示范区。根据相关发展目标，到2026年，苏州将构建形成低空地面基础设施骨干网络，建成1—2个通用机场。