1933年9月，从美国留学归来的司徒逸民、龚毓珂和马德建经筹措，在上海蒲石路（今长乐路）一条弄堂里成立电通股份有限公司，经营“三友式”有声电影录音、放音设备。翌年春，中共地下党的电影小组通过司徒慧敏与其堂兄司徒逸民取得合作，将该企业改组为电通影片公司，不久迁址荆州路405号，还建起了两个摄影棚。
电通影片公司由马德建当经理，司徒慧敏做摄影场主任，夏衍、田汉等主持电影创作，袁牧之、应云卫等担任编导，并联合了陈波儿、唐槐秋、吴印咸等一大批左翼文艺工作者。在中共地下党的电影小组直接领导下，该公司坚持贯彻左翼电影反帝反封建的制片方针，连续推出《桃李劫》（国产录音机录制的第一部全部有声片）、《风云儿女》《自由神》和《都市风光》（我国第一部音乐喜剧片）等4部享有盛誉的进步影片，为文化反“围剿”作出了积极贡献。尤其值得一提的是《风云儿女》。1935年5月24日，《风云儿女》在上海金城大戏院（今黄浦剧场）首映。它率先吹响了“万众一心”的救亡号角，而雄壮激昂的主题歌《义勇军进行曲》也很快传唱于全国。
电通影片公司为了配合进步影片的宣传发行，在1935年5月出版了《电通》画报。《电通》画报为半月刊，系大8开本，由孙师毅、袁牧之、许幸之、司徒慧敏轮流编辑（最后一期由唐纳执编）。该刊采用图像、表格、文字互衬的形式介绍读者关心的电影知识，发表过《论中国电影》《画面构成论》《电影的透明画》《喜剧家的喜剧之谜》《舞台与银幕的合欢》等文章，封面曾刊出陈波儿、王人美、王莹、陆露明、聂耳、张新珠、白璐、周骖等的照片。特别引起关注的是第二期“《风云儿女》特辑”，首次登载了后来成为中华人民共和国国歌的《义勇军进行曲》。该刊风格独特，深受人们欢迎，每期发行量高达40000余册。由于电通影片公司具有鲜明的进步倾向，反动当局将它视作“赤色大本营”，不断施加重重压力。1935年冬，该公司被迫停拍已准备就绪的《街头巷尾》（孙师毅编导）和《压岁钱》（夏衍编剧），宣告结束业务；《电通》画报出至第十三期，也随即停刊。
电通影片公司虽存世时间不长，却在我国电影发展史中具有比较醒目的地位。