站在横跨苏州河的四川路桥上，向西眺望，一排壮观的建筑便会进入你的眼帘。这座河滨“围城”，即是著名的河滨大楼。大楼有11处出入口，7道楼梯，9部升降电梯，建成后被称为“远东第一公寓”。
河滨大楼的开发者是当时大名鼎鼎的房地产商沙逊。沙逊看到南京路周边的地产猛涨，为了获取更丰厚的利润，沙逊决定拆除原来的旧里，兴建美国式公寓大楼。1931年，河滨大楼开建，但中途因“一·二八”事变等原因，工程进展较慢，直到1935年才竣工。
大楼由公和洋行设计，新申营造厂承建。大楼共7层，占地面积7000平方米，建筑面积54000平方米。大楼的设计十分讲究。由于所用地块面积很紧，设计者巧妙地将其设计成“S”状平面，呈带状，在枪把处划出一个弯势，既解决了通风采光的问题，同时“S”形又是沙逊英文字的开首字母，深得沙逊洋行的赞许。大楼一共有公寓房282套，工房126套，可居住2000多人，堪称当时亚洲最大的公寓。
大楼建成后，因其便捷的通勤条件、独特的造型、绝佳的地理位置而受到沪上各界追捧，包租者络绎不绝。当年，来居住的大部分是外侨，其中多为英国人、西班牙人、葡萄牙人。1942年后，日本人逐渐增多。美国环球、米高梅、哥伦比亚、雷电华、联美等影片公司曾在大楼内设立上海分公司，联合国善后救济总署也曾在这里设立办公室。中华人民共和国成立后，上海史专家唐振常、上海中国画院女画家吴青霞等都居住在这里。1978年，为解决市民居住困难，大楼加了3层，塔楼也做了改建。
值得一提的是，这里当年还曾是犹太难民来沪避难的第一落脚点。淞沪抗战爆发后，大楼内的住户感到居苏州河北已不安全，纷纷撤离。于是，沙逊便同意拿出这幢大楼来接待陆续抵沪的犹太难民，因此，有数百难民在大楼内居住了数月。
河滨大楼是承载了厚重历史的一幢建筑，许多历史风云在此汇聚，它见证了历史沧桑和社会变迁。