民国时期的上海小报童
在抗战时期，陈鹤琴和赵朴初、刘湛恩在上海办难民教育和难童教育。当时，难民中有不少是小孩，其中，报童也生活在难民收容所中。为了照顾和关怀这些苦孩子的成长，陈鹤琴发起组织“儿童保育会”，创办报童学校。1938年春，陈鹤琴因地制宜，分点设校，陆续办起了10所报童学校。
报童学校是一种新型学校，校歌是《卖报歌》。学校的课本用的是陶行知先生编的《老少通千字诗》，而报纸更是活的教材，老师给学生讲解报纸上的文章，组织指导报童讨论报纸上的重要新闻、报道、文章等。报童学校的老师很多都是地下党员。老师们还教报童唱革命歌曲，排练节目，不断提高报童们的政治觉悟。报童学校还使用灵活的教育方法，运用小先生教学法，会的教人，不会的跟人学，很快便攻破识字关。
在党的支持和领导，以及进步教师的教导下，报童学校成为一支有爱国主义政治觉悟的战斗队。师生们还成立了“报童书报服务社”，秘密传送中共地下党出版的《上海周报》，还为前线抗日将士募捐衣被。不过，令人遗憾的是，这批报童学校于1939年被迫停办。不少报童离开上海，加入了新四军。
1948年3月，陈鹤琴再一次创办了新的报童学校。学校租借了四川路基督教青年会的几间活动室作为教室，拥有了更大规模。解放前夕的上海笼罩在白色恐怖之下，而整日走街串巷的小报童反而不容易引起怀疑。于是，小报童以卖报为掩护，暗中为党传情报、发传单，还秘密搜集情报。
1949年10月9日，报童学校被正式命名为“上海市立报童学校”。之后，因为报童群体消失，学校退出历史舞台。1982年，报童学校正式复校，地址迁到了山西南路35号，正式更名为“报童小学”。目前，该校校史馆里存放着各种史料，展示了报童小学的光荣历史。2001年，报童小学成为黄浦区爱国主义教育基地。