曹家渡汛 资料图片
最近看到了几张上海的老照片，其中一张的建筑上有“曹家渡汛”4个清晰可见的大字，两边则有模模糊糊的小字，好像是“东至新闸汛十八里”“西至野鸡墩汛十八里”（字迹漫散，模糊不清）。曹家渡是上海知名度较高的地名。那么“曹家渡汛”是不是现在的曹家渡，但是为什么又多了一个“汛”字？这个“曹家渡汛”是什么意思，与“曹家渡”有什么关系呢？
实际上，“汛”的常用词义是“有季节性的涨水”，潮涨潮落就是“潮汛”。“汛”还有海边或江边军队驻防营地的意思，如明李颐《条陈海防疏》：“须俟汛报紧急，先以分守之兵，统赴汛地”；清李伯元《中国现在记》第二回：“下至守备、千（总）、把（总）、外委，一营有一营的营官，一汛有一汛的汛官。”
上海地区濒海，同时也是江南水乡，河流纵横、四通八达。流寇海盗顺水而上，可以到达上海的任何地方。于是，历史上的上海地区沿江建立了营汛。叶梦珠是明末清初上海人，也是一位学者，著作甚丰，其《阅世编·卷三·建设》中说：“沿浦（黄浦江）自吴淞海口而入，率浒筑土墩，高、方数长，上匝土墙，内盖小屋，谓之‘寨台’，前此无之。顺治十年，海寇入犯，因而签役建筑，并于浦之近邑（上海邑）入郡（松江府）一面，约计数里，择要害处筑台，拨兵防守……其后，更有架木为台，九里一建，置鼓其上，一闻寇警，鼓声相应，以便官兵援捕，则官塘要路，在在有之，不但沿浦也。然法非不良，今亦或毁或废，徒为具文，宁独一寨台为然哉！”
清代以前上海并没有“营汛”，清兵入关后，明朝政府移师南海建立南明政权，坚持与清政权作战，从海上骚扰清军。上海因战事不断，于是在黄浦江和吴淞江的沿线建立了许多处兵营，称之为“寨台”。战争结束后，这些“寨台”大多荒废了。
1853年，太平军顺长江而下占据南京，建立太平天国，使江南局势发生了明显的变化。清政府建立“江南”和“江北”大营以围困太平天国。1860年，太平天国派遣忠王李秀成突围东进，骁勇善战的李秀成突围后一路凯歌，连克镇江、常州、无锡、苏州、昆山、宁波、杭州等江南的主要城邑，逼近上海。于是，清政府又在黄浦江、吴淞江沿线建立营汛。《同治上海县志》中说：“营汛。汛地。有本营兵防邻境者，有客营兵防本境者，分别标明。凡汛兵皆战守并派，唯瞭台上用守兵。”大概意思说“营汛”是兵防驻地，建立联防，本营的驻军应该支援相邻的兵营，相邻的营汛应该相互支援；营汛设立瞭望台，由守兵负责瞭望。
当时，上海县境内的吴淞江沿线总称“北汛”（清代，吴淞江大致上是上海县与宝山县、嘉定县的分界线），设“千总”一员，驻闸口（新闸）汛，并有闸口汛、曹家渡汛、野鸡墩汛等几个汛地。“新闸”“曹家渡”“野鸡墩”几个地名现在还在，“新闸”即现在的新闸桥附近；“野鸡墩”也叫做“虞姬墩”，在外环高架路苏州河边，现在这里有一条“虞姬墩路”。我测量了一下，从新闸桥到野鸡墩大约36里，而曹家渡位于新闸桥与野鸡墩的中间。如此看来，照片上难以辨别的小字，就是“东至新闸汛十八里”和“西至野鸡墩汛十八里”了。必须说明，“曹家渡”是渡口，“曹家渡汛”是营汛，两者不是一回事。