“学”和“问”哪个才是重点？我认为是“问”。
人工智能现在非常火，而这套学问源自1950年图灵提出的一个问题——“机器能思考吗？”图灵被誉为计算机科学之父，是计算机、人工智能的奠基人。他的问题指向那个可能的答案——机器会思考。
图灵认为，要回答机器能否思考这个问题，不但要非常懂机器，也要非常懂思考。图灵把人类的思考作了分解研究，看它是由哪些活动所构成，这些活动有没有可能被人类发明创造的机器来模拟甚至来独立演化。
在企业管理上，好问题也是非常重要的。企业要实现创新，离不开好的问题驱动。
去年疫情期间，我们去广东佛山作企业调查。当时很多企业都面临防疫过程中物流受阻、供应链断裂、停工停产等困境。我们去到当地的一家玻璃厂，问老总怎么应对这场危机。这位老总名叫李深华，他指出我们的问题问得不对，因为等危机来临时企业无论如何都将遭受损失。他提出的问题是，如何在平时就创造条件把可能的危机化解掉？他介绍说，他经营的华兴玻璃公司是亚洲最大、全球第三的企业。疫情期间公司所有的玻璃厂都没有停工停产，因为生产玻璃的炉子启动后最好不要关停，否则会有很大的成本损失，这迫使他在平时就要积极思考：如何保证订单和所有生产要素供应的均衡性。在市场竞争如此激烈的今天，如何做到订单均衡？他的秘诀听起来也不是什么高深的学问，就是“多元化”：第一，严格保证订单的多样性。再好的订单也不能超过生产总量的十分之一。第二，绝不在同一个地方设多个工厂。由于玻璃制品较重、易碎，他会选择在距离目的地两三百公里的半径区间内多地设厂。第三，从全国各地招工。
最后，更重要的是对工厂的日常管理。他认为只有平时在管理中杜绝一切漏洞，面对危机时才更可能保持坚挺。
这位老总在平时就把问题提了出来。他总结说，管理的重心不是危机来了以后如何手忙脚乱地应对，而是平时就练出来“向死而生”的功夫。我国制造业基本都是传统企业，企业里真有不少高人，他们的厉害之处就在于问题抓得准。
再举一个公益教育的例子。北大国发院多年对口云南省弥渡县牛街彝族乡扶贫。当地的教学楼、宿舍、师资等硬件条件都已经不错，比较缺的是素质教育的课程和老师。为此，我们联系到上海“真爱梦想”公益基金会，他们通过公众捐来的15万元钱在当地建设了“真爱梦想教室”，为当地学生开设了几十门素质教育课。课程以趣味性强、调动学生能动性的素质教育为特色，同时培养当地老师加入到教学当中。“真爱梦想”的教室按照统一的风格装修，学生每周来上一次课，每次40分钟。我们旁听了一次课，学生在课堂上的主动参与性很高，你能感受到他们眼中的光芒。“真爱梦想”素质教育有三个信条。第一条就是“问题比答案更重要”。这一点让我觉得自己在求学过程中的那些心得都被总结出来了。我们学习不是要记住一堆答案，而是要知道答案从哪里来，怎么利用已有知识解决问题，并为知识海洋再贡献一点增量。第二条是“方法比知识重要”。第三条更有意思，“信任比帮助重要”。教育学生是一个教化过程，要让学生学会将来进入社会跟很多不同的人合作，因此如何建立对他人的信任感，不是关门背书就可以解决的。
“问题比答案重要”，这是求学的重点。学问实际上要把“问”作为一个向导，把“问”作为一个发动机，用“问”来驱动学习。只有这样，我们的学习才会更加主动、有趣，哪怕压力再大，也会觉得不那么辛苦，甚至是非常有趣的。
（3月12日，北大国发院经济学本科教学中心主办专题讲座“经济学的意义”，本文系作者在专题讲座上的演讲节选。）