阅读提示：这封家书写于1921年4月，向警予留法期间。信件篇幅不长，感情真挚。她在信中提到湖南同乡毛泽东，尊称为“先生”。“毛泽东、陶毅这流先生们是我的同志，是改造社会的健将，我望你常在他们跟前请教！环境对人的影响极大，亲师取友、闻道求学是创造环境、改进自己的最好方法。你们于潜心独研外，更要注意这一点，万不要一事不管、一毫不动，专门读死书。”行文间，既宣示了向警予寻求真理、改造中国的伟大抱负，又渗透了她时刻惦念家中亲人的骨肉亲情。这封凝聚了国与家双重情怀的书信，细微之处显人格，家常小事见高远。

1924年5月5日上午，国民党上海执行部为纪念孙中山就任非常大总统3周年的国共两党300多人在中山寓所集会庆祝，部分人员在庭前留影（前排右一为向警予） （资料照片）
向警予沉默坚毅，处事稳健，不苟言笑。她牺牲在大革命时期，年仅34岁，因而留世的文稿和书信极为有限。向警予存世的几封家书，内容多关乎尊师重道，孝敬长辈，关爱同辈，教辅晚辈。字里行间体现着家族责任，浸透着深深舐犊情和殷殷骨肉情，亦是向家家风家训的具体呈现，比如有一封写给侄女向功治的家书。
家书中，这位与秋瑾齐名的果敢女革命家，温情敏感、细致体贴，展现出另一种截然不同的情怀。
激励侄辈：“发奋作一改造社会之人”
这封家书写于1921年4月，向警予留法期间。信件篇幅不长，感情真挚。她在信中提到湖南同乡毛泽东，尊称为“先生”。“毛泽东、陶毅这流先生们是我的同志，是改造社会的健将，我望你常在他们跟前请教！环境对人的影响极大，亲师取友、闻道求学是创造环境、改进自己的最好方法。你们于潜心独研外，更要注意这一点，万不要一事不管、一毫不动，专门读死书。”行文间，既宣示了向警予寻求真理、改造中国的伟大抱负，又渗透了她时刻惦念家中亲人的骨肉亲情。这封凝聚了国与家双重情怀的书信，细微之处显人格，家常小事见高远。
向警予的“人创造环境，环境也创造人”之说，在当时颇为超前，她本人的经历同样印证着环境与人的相互塑造。1895年，向警予出生于湖南湘西溆浦县的一个土家族家庭，是家里的第9个孩子，在给父母的家书中，她自称“九儿”。父亲是当地最大商号“鼎盛昌”的经理、商会会长。向父思想开明，重视教育。向警予有4个哥哥曾留学日本等地，有的学医，有的学法律。20世纪初，这样进步的家庭还不多见。
家中大哥是向警予最崇拜的人。自幼年起，但凡遇到困惑，她总是习惯向大哥请教，或当面或写信。大哥留学日本，参加同盟会，积极支持孙中山的革命主张。在斗争中，成长为和林觉民、方声洞一样的革命才俊。回国后，回乡办学，致力于教育救国。1903年，8岁的向警予进入大哥创办的新式学校，开当地女子入校读书之先例。
家书中的向功治便是向警予大哥的女儿，其时正就读于湖南省立一女师。信中提到，向警予留法一年来，接到向功治两封家书，侄女向她所信任的姑姑谈起自己尚模糊的人生理想。这封家书是向警予的回信。她在信中肯定了侄女的进步，无论在学业上还是在思想方面，都让她欣喜万分。她写道：“第二封信文字思想迥异于前，几疑不是你写的，这样长足的进步真是一日万里，不禁狂喜！”“你不愿做管理家业的政治家，愿发奋作一改造社会之人，有思想有识力，真是我的侄侄！现在正是掀天揭地社会大革命的时代，正需要一般有志青年实际从事。”
向警予爱护引导晚辈，对家族中的下一代有着强烈的责任感，期望他们成为上进的人。另一封她写给二嫂的家书，同样提到了侄辈的培养，并具体到锻炼的方法。“希望能常常收到二嫂的家书，信要菊生写，他照你口内所说的写，字白了也不要紧。常时操习，久而久之，自然惯了。菊生国文也可借此讨点长进。”将近一个世纪过去了，向警予倡导在实践中练习和成长的教育理念，于今仍是公认的良方。
劝慰父母：“做达观之人”
给二嫂的这封家书，写于1923年1月6日，其时，长期卧病的二哥离世。殷实和睦的向家遭遇惨变，全家上下沉浸在伤痛之中。向警予接大嫂来信，闻此噩耗。她回忆少女时代与二哥相处的点滴往事，几乎不能自已，但她更惦念家中的亲人，于悲痛中担负起宽慰长辈、为家族化忧解愁的责任。这一天，向警予同时发出4封家书，这在她短暂的生命里绝无仅有。一封写给父母，安慰道：“父亲年迈八十，母亲体弱多病，此度二哥之变，两亲如不达观，恐于身体健康更种儿辈不孝之罪。”继而写给六哥，嘱其抚慰双亲，照料家中事宜。同时，她回信给大嫂，拜托其照顾二嫂，“爹爹、二嫂面前，还望你和六嫂多多劝慰！”4封家书中，给二嫂的这封篇幅最长。她表达哀痛，鼓励处于巨变中的二嫂要振作起来，并主动承担起晚辈的教辅责任。信中写道：“我如有能力，我二哥的小孩我尽我做妹妹的力，帮着我可怜的嫂嫂去造就他们。如果此事做到了，那末我脑海里那个凄惨影子也许稍微淡一点！”
之所以说到“如有能力”，是因为此时的向警予并不在国内，而是身在万里之遥的法兰西。1918年10月，向警予和蔡畅等组织湖南女子留法勤工俭学会，成为湖南女界勤工俭学运动的先驱。12月，向警予赴法勤工俭学。在法国，向警予的救国理想找到了新的源泉。她白天打工，晚上学习法文，仅仅几个月的时间，便能通读法文版的《共产党宣言》《家庭、私有制和国家的起源》等经典著作。在此期间，她刻苦学习，废寝忘食，以致“煎伤太过”，几乎“不能坚持”。蔡和森曾开玩笑地对朋友谈起：“警予啊，常常在深夜还研究问题，有时还要拉我讨论，闹得我睡眠不足，真苦！”
艰苦的海外求学生活，远在家乡的亲人成为向警予的精神寄托和力量来源。她在给父母的家书中写道：“爹爹妈妈呀，我天天把你两老人家的像放在床上，每早晚必看一阵”，并表示“要在这里，努力做人，努力向上。总要不辱你老这块肉与这滴血，而且这块肉这滴血还要在世界上放一个特别光明”，向警予深谙向家的家风家训，她知道自己这样的人生准则必能得到父母的赞同。
留书子女：“小宝宝，妈妈忘不了”
1922年和1924年，向警予与蔡和森的女儿蔡妮、儿子蔡博分别出生在上海和湖南。孩子的出生为向警予的革命目标增添了新的内涵，“革命的目的是为了打造一个新天地，使我们的下一代能过上幸福生活”。尽管万分不舍，但为了工作，向警予与两个孩子相处的时光都非常短暂。蔡妮出生后仅4个月，就送回湖南，由五舅向仙良抚养。可见向家兄弟姐妹之间十分友爱。
由于向警予工作繁忙，姐弟两人与母亲见面的机会很少。据蔡妮回忆，1927年，向警予从莫斯科归国，由广州去武汉，顺道到长沙看望他们。晚上睡觉的时候，向警予问“谁想和我一起睡呀”？蔡妮急忙说：“我想！我想！”早晨醒来时，向警予慈爱地拍了拍她的屁股，叫女儿起床。遗憾的是，这次短暂而温馨的相处成了母女之间的永诀。在长沙仅仅陪伴了孩子两三天后，向警予回到武汉。其时，她正在湖北省委机关工作。1928年3月20日拂晓，因叛徒宋若林的出卖，向警予在法租界三德里被巡捕房拘捕，不久被引渡给国民政府，关押在武汉卫戍区司令部军法处监狱。狱中，她思念孩子，留书：“小宝宝，小宝宝，妈妈忘不了。希望你像小鸟一样，在自由的天空飞翔……”她也常常对着父亲的照片说：“我的父亲是最爱我的，我拿什么报答他呢？”可见她对亲情的深深眷念。
1928年5月1日，向警予英勇就义。向警予对此早有准备，她曾说过“一滴泪一滴血都应为我们的红旗而流”。当天，她起得很早，换上在法国结婚时穿过的油绿色旗袍，在铁窗前默默凝视曙光初现的天际。那一刻，她在想什么，无人知晓。之后，她拿出两个孩子的照片，放在唇边，无限深情地亲吻，温情地自语：“妮妮、博博，妈妈在叫你们呢！”
向警予牺牲后，她的一对儿女辗转被送往苏联学习。中华人民共和国成立之后，姐弟俩回国参加祖国建设。女儿成为著名高校俄语系教授，儿子成长为我国杰出的冶金专家。